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MINING POOLS

Le minage fait partie intégrante de la sécurité des blockchains Proof of Work. En traitant par calcul les hachages avec certaines propriétés, les participants sont en mesure de protéger les réseaux de crypto-monnaie sans avoir besoin d'une autorité centrale.

Lorsque Bitcoin a été initialement lancé en 2009, toute personne possédant un PC ordinaire pouvait rivaliser avec d'autres mineurs essayant de deviner le hachage valide du bloc suivant. C'était parce que la difficulté de l'exploitation minière était faible. Il n'y avait pas beaucoup de taux de hachage sur le réseau. Par conséquent, vous n'aviez pas besoin de matériel spécialisé pour ajouter de nouveaux blocs à la blockchain.

Logiquement, les ordinateurs qui pourraient calculer plus de hachages par seconde trouveraient plus de blocs. Et cela provoquerait un changement majeur dans l'écosystème. Luttant pour trouver un avantage concurrentiel, les mineurs finiraient par entrer dans une sorte de "course aux armements".

Après avoir parcouru différents types de matériel (CPU, GPU, FPGA), les mineurs de Bitcoin finiraient par adopter les ASIC - Application Specific Integrated Circuits. Ces appareils de minage ne vous permettent pas de parcourir Decentra University ou de tweeter des images de chat.

Comme leur nom l'indique, les ASIC sont conçus pour effectuer une seule tâche : calculer des hachages. Mais ayant été conçus dans ce but précis, ils le font incroyablement bien. Si bien, en fait, que l'utilisation d'un autre matériel pour exploiter Bitcoin est devenue assez rare.

QU'EST-CE QU'UN POOL MINIER ?

Un bon matériel ne vous sera d'aucune utilité. Vous pourriez avoir plusieurs ASIC de haute puissance en cours d'exécution, et vous ne seriez toujours qu'une goutte d'eau dans l'océan de l'exploitation minière de Bitcoin. Les chances que vous finissiez par exploiter un bloc sont assez minces, même si vous avez dépensé beaucoup d'argent en matériel et en électricité pour le faire fonctionner.

Il n'y a aucune garantie quant au moment où vous serez payé une récompense globale, ou même si vous serez jamais payé du tout. Si un revenu stable est ce que vous recherchez, vous aurez beaucoup plus de succès dans un pool minier.

Disons que vous et neuf autres participants avez chacun 0,1 % de la puissance de hachage totale du réseau. Cela signifie qu'en moyenne, vous vous attendez à trouver un bloc sur mille. Sur la base d'une estimation de 144 blocs extraits par jour, vous trouverez probablement un bloc chaque semaine. En fonction de vos liquidités et de vos investissements en matériel et en électricité, cette approche de "minage en solo" pourrait être une stratégie viable.

Cependant, que se passe-t-il si ces revenus ne suffisent pas à générer des bénéfices ? Dans un tel cas, vous pourriez vous associer aux neuf autres participants mentionnés ci-dessus. Si vous combiniez tous votre puissance de hachage, vous auriez 1% du taux de hachage du réseau. Cela signifie que vous trouverez, en moyenne, un bloc sur cent, c'est-à-dire environ un à deux blocs par jour. Vous pouvez ensuite diviser la récompense et la partager entre tous les mineurs impliqués.

En bref, nous venons de décrire ce qu'est un pool de minage. Ceux-ci sont largement utilisés aujourd'hui car ils garantissent à leurs membres un flux de revenus plus constant.

COMMENT FONCTIONNENT LES POOLS MINIERS ?

Typiquement, un pool minier désigne un coordinateur qui sera chargé d'organiser les mineurs. Le coordinateur s'assurera que les mineurs utilisent des valeurs différentes pour le nonce, afin qu'ils ne gaspillent pas de puissance de hachage en essayant de créer les mêmes blocs. Les coordonnateurs sont également chargés de répartir les récompenses et de les verser aux participants. Pour calculer le travail effectué par chaque mineur et les récompenser en conséquence, différentes méthodes sont utilisées.

POOLS MINIERS PAY-PER-SHARE (PPS)

L'un des systèmes de récompense les plus typiques est le Pay-Per-Share (PPS). Dans ce système, vous recevez un montant fixe pour chaque "partage" que vous avez soumis.

Un partage est un hachage utilisé pour suivre le travail de chaque mineur. Le montant payé pour chaque action est nominal mais s'accumule au fil du temps. Notez qu'un partage n'est pas un hachage valide au sein du réseau. C'est simplement celui qui correspond aux conditions fixées par le pool de minage.

Dans PPS, vous êtes récompensé si votre pool résout ou non un blocage. L'opérateur de pool assume le risque, il facturera donc probablement des frais élevés, soit à l'avance aux utilisateurs, soit à partir de la récompense globale éventuelle.

POOLS MINIERS PAY-PER-LAST-N-SHARES (PPLNS)

Un autre système populaire est Pay-Per-Last-N-Shares (PPLNS). Contrairement au PPS, le PPLNS ne récompense les mineurs que lorsque le pool réussit à extraire un bloc. Lorsque le pool trouve un bloc, il vérifie le dernier nombre N de partages envoyés (N varie selon le pool). Pour obtenir votre paiement, vous divisez le nombre d'actions que vous avez envoyées par N, puis multipliez le résultat par la récompense globale (moins la coupe de l'opérateur).

Prenons un exemple. Si la récompense globale actuelle est de 12,5 BTC (en supposant qu'il n'y a pas de frais de transaction) et que les frais de l'opérateur sont de 20 %, la récompense disponible pour les mineurs est de 10 BTC. Si N était 1 000 000 000 et que vous avez fourni 50 000 actions, vous recevrez 5 % de la récompense disponible (ou 0,5 BTC).

Vous pouvez trouver plusieurs variantes de ces deux schémas, mais ce sont ceux que vous entendrez le plus souvent. Gardez à l'esprit que pendant que nous parlons de Bitcoin, les crypto-monnaies PoW les plus populaires ont également des pools de minage. Quelques exemples incluent Zcash, Monero, Grin et Ravencoin.

LES POOLS MINIERS SONT-ILS UNE MENACE POUR LA DECENTRALISATION ?

Des sonnettes d'alarme peuvent sonner dans votre tête pendant que vous lisez cet article. La raison pour laquelle Bitcoin est si puissant n'est-elle pas due au fait qu'aucune entité ne contrôle la blockchain ? Que se passe-t-il si quelqu'un obtient la part du lion de la puissance de hachage ?

Ce sont des questions très valables. Si une seule entité peut acquérir 51 % de la puissance de hachage du réseau, elle peut lancer une attaque à 51 %. Cela leur permettrait de censurer les transactions et d'annuler les anciennes. Une telle attaque peut causer des dommages massifs à un écosystème de crypto-monnaie.

Les pools de minage augmentent-ils le risque d'une attaque de 51 % ? La réponse est : peut-être, mais peu probable.

En théorie, les quatre pools principaux pourraient s'entendre pour détourner le réseau. Cependant, cela n'aurait pas beaucoup de sens. Même s'ils réussissaient à mener une attaque, le prix du Bitcoin chuterait probablement car leurs actions saperaient le système. En conséquence, les pièces qu'ils ont acquises perdraient de la valeur.

De plus, les pools ne sont pas nécessairement propriétaires de l'équipement minier. Les entités pointent leurs machines vers le serveur du coordinateur mais sont libres de migrer vers d'autres pools. Il est dans l'intérêt des participants et des opérateurs de pool de maintenir la décentralisation de l'écosystème. Après tout, ils ne gagnent de l'argent que si l'exploitation minière reste rentable.

Il y a eu quelques occasions où les piscines ont atteint ce qui pourrait être considéré comme une taille inquiétante.

En général, le pool (et ses mineurs) prend des mesures pour réduire le taux de hachage.

Le paysage minier de la crypto-monnaie a changé à jamais avec l'introduction du premier pool minier.

Ils peuvent être très bénéfiques pour les mineurs qui souhaitent obtenir un paiement plus cohérent. Avec de nombreux régimes différents disponibles, ils sont sûrs de trouver celui qui correspond le mieux à leurs besoins.

Dans un monde idéal, le minage de Bitcoin serait beaucoup plus décentralisé. Pour le moment, cependant, c'est ce que nous pourrions appeler "suffisamment décentralisé". Dans tous les cas, personne ne bénéficie d'un seul pool obtenant la majorité du taux de hachage à long terme. Les participants sont susceptibles d'empêcher que cela se produise; après tout, Bitcoin n'est pas géré par des mineurs, mais par des utilisateurs.